Úrad pre európske politické strany a
európske politické nadácie

Zákazy priameho a nepriameho financovania

Na základe skúseností s praktickým uplatňovaním nariadenia (EÚ, Euratom) č. 1141/2014 (ďalej len „nariadenie") za posledné roky sa Úrad pre európske politické strany a európske politické nadácie (ďalej len „úrad") snaží poskytnúť prístup k súboru neúplných usmernení pre európske politické strany a európske politické nadácie. Žiadne usmernenie úradu nemá vplyv na priamo záväzný charakter nariadenia (EÚ, Euratom) č. 1141/2014. Takéto usmernenia budú navyše naďalej predmetom úprav pri ďalšom rozširovaní a/alebo zmene legislatívneho rámca.

Všeobecné informácie

  • O nepriame financovanie ide v prípadoch, keď vnútroštátna politická strana alebo kandidát „získa finančnú výhodu najmä preto, že jej nevzniknú náklady, ktoré by inak musela znášať, hoci nedošlo k priamemu prevodu finančných prostriedkov" (MENL/Parlament, T-829/16; ADDE/Parlament, T-48/17).
  • Úrad sa pri posudzovaní toho, či existuje nepriame financovanie, opiera sa o celý rad prvkov, ako sú prvky týkajúce sa obsahu financovaného opatrenia, ako aj o geografické a časové prvky (pozri rozsudok vo veci MENL/Parlament, T-829/16; ADDE/Parlament, T-48/17).
  • Na preukázanie existencie nepriameho financovania stačí vychádzať z „dostatočne konkrétneho, presného a konzistentného súboru nepriamych dôkazov" (ACRE/Parlament, T-107/19).

Spoločné činnosti

  • Nariadenie (EÚ, Euratom) č. 1141/2014 nezakazuje spoločné činnosti európskych politických strán alebo európskych politických nadácií s partnermi na vnútroštátnej úrovni ako také. Najmä komunikácia s verejnosťou z podnetu partnera na vnútroštátnej úrovni, ktorej účelom sú činnosti európskej politickej strany alebo nadácie, môže byť účinným prostriedkom, ako upozorniť na európske politiky a politické záležitosti. Napriek tomu však treba vždy dodržiavať zákazy financovania stanovené v článku 22 nariadenia (EÚ, Euratom) č. 1141/2014.

  • V prípade činnosti, ktorú vykonávajú spoločne európska politická strana a iná politická strana, najmä vnútroštátna politická strana, by neúmerne vysoký podiel európskej politickej strany na financovaní takejto činnosti mohol predstavovať tzv. nepriame financovanie, ktoré je zakázané podľa článku 22 ods. 1 nariadenia (EÚ, Euratom) č. 1141/2014.

  • V prípade činnosti, ktorú vykonávajú spoločne európska politická nadácia a politická strana alebo iná nadácia by neúmerne vysoký podiel európskej politickej nadácie na financovaní takejto činnosti mohol predstavovať tzv. nepriame financovanie, ktoré je zakázané podľa článku 22 ods. 2 nariadenia (EÚ, Euratom) č. 1141/2014. .

  • Pri posudzovaní toho, či ide o možné nepriame financovanie strany alebo nadácie na vnútroštátnej úrovni podľa tohto ustanovenia, sa musí zohľadniť niekoľko faktorov, najmä:

    • dôsledné zviditeľňovanie európskej politickej strany alebo nadácie,

    • miera zodpovednosti európskej politickej strany alebo nadácie za príslušnú činnosť v porovnaní so zodpovednosťou vnútroštátnej strany alebo nadácie. Pri posudzovaní tejto zodpovednosti sa berie do úvahy celkový kontext činnosti, rozsah, obsah, ciele, cieľová skupina (alebo cieľové skupiny), motivácia a potenciálny prínos činnosti k úspechu vnútroštátnej strany vo vnútroštátnych voľbách (pozri tiež rozsudok MENL/Parlament, T-829/16, body 83 a nasl.),

    • podiel európskej politickej strany alebo nadácie na spolufinancovaní, ktorý by mal realisticky zodpovedať celkovému zapojeniu európskej politickej strany alebo nadácie do konkrétnej činnosti v porovnaní so zapojením vnútroštátnej strany (pozri tiež rozsudok MENL/Parlament, T-829/16, bod 89).
  • Ak nie sú známe celkové náklady na spoločnú činnosť, úrad by zvyčajne musel túto činnosť ďalej skúmať, keďže ide o jeden z kľúčových faktorov na posúdenie súladu s článkom 22 nariadenia (EÚ, Euratom) č. 1141/2014. Za takýchto okolností by mohla byť užitočná dodatočná dokumentácia, ako je pozvánka alebo akýkoľvek iný podporný dokument, bez toho, aby bola dotknutá analýza jednotlivých prípadov, ktorá môže viesť k potrebe dodatočných informácií.
  • Vzhľadom na možné dodatočné žiadosti úradu o informácie o spoločných činnostiach je užitočné, aby mali európske politické strany a európske politické nadácie k dispozícii štandardný súbor dokumentácie pre každú zo svojich spoločných činností, najmä pokiaľ ide o prípadné finančné dohody, ak existujú, fotografie a podrobné programy.

Kandidát

  • Pokiaľ ide o kandidátov, podľa článku 22 ods. 1 nariadenia (EÚ, Euratom) č. 1141/2014 sa musí vždy v konkrétnom prípade posúdiť, či európska politická strana poskytla kandidátovi „priame alebo nepriame financovanie".
  • To, či sa určitá osoba považuje za „kandidáta", sa posudzuje podľa týchto kritérií:

    • existencia opodstatnených dôvodov domnievať sa, že daná osoba v čase činnosti európskej politickej strany, na ktorej sa zúčastňuje, zároveň kandiduje vo voľbách, najmä vzhľadom na verejné vyhlásenia, ako aj na proces nominácie kandidátov v danej strane a/alebo členskom štáte, a

    • časový úsek medzi činnosťou, na ktorej sa táto osoba zúčastňuje, a voľbami.
  • Osoby, ktoré sa predtým uchádzali o volenú funkciu (bez ohľadu na to, či boli skutočne zvolené), už nie sú považované za „kandidáta" v zmysle článku 22 ods. 1 nariadenia (EÚ, Euratom) č. 1141/2014 na účely povolebnej činnosti, pokiaľ sa v tom čase neuchádzajú o opätovné zvolenie alebo o inú volenú funkciu na základe uvedených kritérií.
  • Treba pripomenúť, že článok 22 ods. 1 nariadenia sa môže uplatňovať aj z iných dôvodov, a to aj vtedy, keď v čase vykonávania činnosti nie sú žiadni „kandidáti", napríklad preto, že pri činnosti, ktorú platí európska politická strana, (už) zvolený zástupca členskej strany zviditeľňuje túto členskú stranu a vytvára jej obsah na náklady európskej politickej strany (v tejto súvislosti pozri vyššie všeobecné usmernenie k spoločným činnostiam).
  • Oficiálne obdobie kampane nie je nevyhnutne jediným relevantným aspektom. Otázka kandidáta sa musí posúdiť podľa vnútroštátnych právnych predpisov a predvolebných zvyklostí (napr. primárnych volieb v rámci strany). Hlavným meradlom úradu je, či je v čase činnosti kandidatúra už známa a propagovaná bez ohľadu na formálne štádium, v ktorom sa nachádza.
  • Ak európska politická strana alebo európska politická nadácia hradí cestovné náklady kandidáta, mohlo by sa to považovať za výhodu pre kandidáta, ak by to inak musel kandidát odôvodnene zaplatiť z rozpočtu na kampaň. Je potrebné vyhodnotiť aj ďalšie prvky, ako je rozsah a miesto činnosti.

Činnosti subjektov pridružených k európskej politickej strane

  • Úrad pripomína, že článok 22 ods. 1 nariadenia (EÚ, Euratom) č. 1141/2014 sa vzťahuje aj na činnosti európskych subjektov, ktoré sú pridružené k európskej politickej strane a dostávajú od nej finančnú podporu.

  • V článku 22 ods. 1 nariadenia (EÚ, Euratom) č. 1141/2014 sa nezakazujú spoločné aktivity subjektov, ktoré sú pridružené k európskej politickej strane, a členských strán alebo k nim pridružených subjektov.

  • Podľa tohto ustanovenia sa však vyžaduje, aby európska politická strana zabezpečila, že v prípade spoločných činností subjektov, ktoré sú k nej pridružené, a členských strán alebo k nim pridružených subjektov bude miera spolufinancovania zodpovedať faktorom, ktorých kontext a obsah súvisia s danou činnosťou (pozri vyššie). Zohľadniť sa musia nasledujúce konkrétne faktory:
    • viditeľnosť európskej politickej strany alebo jej pridruženého subjektu,
    • miera zodpovednosti subjektu, ktorý je pridružený k európskej politickej strane, za príslušnú činnosť a
    • podiel subjektu pridruženého k európskej politickej strane na spolufinancovaní musí byť primeraný viditeľnosti a miere zodpovednosti členskej strany alebo jej pridruženého subjektu.

Corrective Measures

  • Corrective measures are an opportunity for European political parties and European political foundations to remedy certain situations of infringement before the Authority decides on a sanction and publishes the latter.

  • However, corrective measures are not designed to render non-compliance devoid of consequences. Therefore, except for purely clerical or arithmetic errors or minor mistakes, measures are 'remedying the situation' within the meaning of Article 29 of Regulation (EU, Euratom) No 1141/2014 only if, within the reasonable time indicated by the Authority in the individual case, they:
    • effectively ensure belated compliance with the requirement that would have had to be complied with already (this can be - depending on the circumstances of the individual case - payment of an amount that would have had to be disbursed or recovered at an earlier date), and additionally;
    • contain robust and verifiable structural measures that prevent future re-occurrence (this can be - depending on the circumstances of the individual case - pedagogical measures internal to the staff, rescinding of contracts that created the compliance issue, communication to member parties etc).

  • Corrective measures implementation is a matter of continuous follow-up. In particular, consistent future compliance with a requirement for which a corrective measure had already been taken once by a European political party or European political foundation is essential. A similar situation of infringement by the same European political party or European political foundation thus cannot be 'remedied' a second time with the same corrective measures. Significantly upgraded corrective measures will be expected from a European political party or European political foundation that has had a previous occasion to adjust its processes to a similar compliance issue without incurring a sanction yet.